Bevor ich mich an den Eigenbau eines MediaCenters machte, habe ich mir auch Alternativen angeschaut. Darunter auch Apple TV, welcher durch ein nettes Design und seine kompakte Grösse glänzt. Doch viel mehr wusst ich darüber nicht, nur dass scheinbar in Europa noch nicht viel Streaming unterstützt wird und die Hardware für 1080p etwas schwach zu sein scheint. Nun erhärten sich die Gerüchte, dass das Gerät bald durch seinen Nachfolger abgelöst werden soll und das auch gleich mit neuem Namen: iTV!

Gemäss diesen Gerüchten, soll die neue Box für den Fernseher gerade mal noch so gross sein wie ein iPhone und rund 99$ kosten. Dabei lehnt sich auch die Hardware stark am iPhone 4 an, als CPU soll der von Apple entwickelt A4 Prozessor dienen und die Box soll mit 16GB Speicher auskommen. Soweit klingt alles ganz gut, doch scheinbar soll die Box wiederum “nur” 720p unterstützen, 1080i und 1080p bleiben auf der Strecke. Für mich wäre das ein klares Argument gegen den Kauf eines solchen Geräts. Was mich aber erfreuen würde, wäre eine Öffnung des iTunes Movie Stores auch für die Schweiz. In den USA ist es seit Anfangs 2008 möglich, Spielfilme für 3-4 Dollar auszuleihen. Diese stehen dann 30 Tage zum Abspielen zur Verfügung. Nach dem Start hat der Benutzer 24 Stunden Zeit, den Film zu sehen.Ein solches Angebot hierzulande wäre einfach genial und würde mich überzeugen eine iTV zu kaufen, vor allem wenn es beim Preis von 99$ bleiben sollte. In diesem Falle macht der Punkt mit 720p wieder mehr Sinn, da ein Streaming von FullHD-Inhalten relativ unrealistisch erscheint. Trotzdem hätte ich mir 1080p-Wiedergabe gewünscht für die heimischen Mediafiles.

Nun gut, warten wir mal ab was die Zukunft in Sachen Apple TV iTV bringt, wem die Wartezeit zu lange dauert und schon jetzt in Genuss von FullHD am TV kommen möchte, der baut sich entweder mein Media Center nach oder leistet sich einen Mac Mini, der sieht auch ganz schick aus…

Ich habe im Blog schon einmal über mein Media Center Projekt geschrieben und seither ist nicht mehr viel passiert. Das Gehäuse war eine Baustelle und mit MediaPortal war ich nie ganz glücklich. So habe ich mich ein bisschen umgeschaut und mich dafür entschieden, XBMC in Zukunft zu nutzen! Bevor ich aber die Software wechsle und wieder eine neue Baustelle beginne, wollte ich die Hardware fertig zusammenbauen.

Ich habe mich damals beim Kauf für ein Zotac ION Mainboard entschieden, dank dem NVidia ION Chipsatz schaffen es diese trotz eines schwachen Intel Atom Prozessors, HDTV wiederzugeben. Dabei wird die GPU mit den Aufgaben für 720p und 1080p belastet und die CPU wird so nicht überlastet. Dabei bleibt das Board extrem stromsparend und kann so auch leise gehalten werden. Meine verwendete Hardware für das ganze System:

• ZOTAC ION ITX D, Intel Atom 330, Mini-ITX, HDMI, NVidia ION
• Kingston ValueRAM 2GB, DDR2-800MHz
• Silverstone SST-LC19 silver – Alu Gehäuse
• intemit Netzteil 120W
• 160GB HDD von einem MacBook Pro
• 2 Zalman Fanmate Lüfterregulierungen
• atric IR-Empfänger

Um den IR-Empfänger und die Fanmates sauber zu verbauen war etwas Handarbeit am Gehäuse gefordet. Die Fanmates lassen sich aber grundsätzlich einfach mit Klebeband an einem Ort platzieren, für den IR-Empfänger habe ich mir ein Loch in die Frontplatte gebohrt. Darunter liegen noch zwei weitere Bleche, welche ebenfalls gebohrt werden müssen. In die Frontplatte habe ich zusätzlich noch ein 3mm tiefes Senkloch gebohrt mit einem grösseren Durchmesser (derselbe wie der Taster) um darin ein schwarzes Plexiglas zu versenken. So sieht die Front einwandfrei aus und der IR-Empfänger kann dahinter versteckt werden. Die folgenden Bilder zeigen die komplette Hardware vor, während und nach dem Umbau:

Die Suche einem tollen HTPC Gehäuse stellte sich bisher als ziemlich schwierig heraus. Momentan nutze ich ein Silverstone Gehäuse (LC19), welches mich eigentlich zufrieden stellt, jedoch zu wenig hoch ist für eine geeignete Kühlung und keinen verbauten IR-Empfänger besitzt. Ich suche nach einem schönen Aluminium Gehäuse, flach aber trotzdem genug Platz für Zotac Ion mit 12cm Lüfter und einen verbauten IR-Empfänger. Hier meine bisherige Auswahl:

Moneual Moncaso

MS-Tech MC-1200

Chieftec HM-03SL

Das Chieftec hat im Vergleich zu den Konkurrenten zwei Drehräder, Laufwerkslots und auch ein Display. Wie die anderen ist auch dieses Gehäuse in Aluminium und Hifi-Look gehalten. Das Hm-03 ist mehr in schwarz verbreitet. Leider habe ich keinen Vertreiber des Produkts in der Schweiz gefunden der das Chieftec noch in Silber an Lager hat, die Preise liegen um 350 CHF.

OrigenAE  S10V

Ein traumhaftes HTPC Gehäuse, welches mir ausserordentlich gut gefällt. Das Gehäuse ist komlett aus Aluminium gefertigt und beherbergt neben ausreichend Platz für alle gängigen ATX Komponenten. Ein VF Display, sowie eine Fernbedienung sind auch dabei somit stehen keine Wünsche mehr offen. Das Ganze hat natürlich seinen Preis, so stehen dem rund 480 CHF zu buche.

MCE Remote

Seit ich mein Media Center im Eigenbau in der dritten Version benutze, habe ich Probleme mit der Fernsteuerung. Ich nutze die Original Fernbedienung von Microsoft welche es mit Windows Media Center zusammen zu kaufen gab. Mittlerweile gibt es auch da einige neuere Versionen. Jedenfalls funktionierten bei mir nur die Navigations- und Entertaste, somit war es sehr umständlich Media Portal zu bedienen. Abhilfe schaffte die Tastatur mit integrierte Mausfunktion, aber natürlich ist somit der Komfort eines Wohnzimmer-PC’s nicht gewährleistet. In der Produktivumgebung von David habe ich gelesen, dass bei ihm die Remote funktioniert, also scheinbar habe ich etwas falsch konfiguriert. Er hat das bei mir noch überprüft und konnte auch nichts feststellen…

Er hat mich aber später darauf aufmerksam gemacht, dass scheinbar Probleme auftreten wenn Media Portal auf Windows 7 installiert ist, bisher sind die Versionen Professional & Ultimate betroffen. Das Thema wird einem Thread im Media Portal Forum behandelt, abhilfe schafft die Installation der IR Server Suite. Danach einfach in der Media Portal Konfiguration das Häckchen bei MCE Remote entfernen und es funktioniert, sofern die Remote in der IR Suite aktiviert ist. Genial, danke an David von Produktivumgebung der mir den entsprechenden Tipp gab und mir bei der Fehlersuche half!

Weiter kann ich empfehlen Windows Media Center zu deaktivieren, das geschieht in der Systemsteuerung unter dem Reiter Programme. Links erscheint die Option “Windows-Funktionen aktivieren oder deaktivieren” und danach kann unter Medienfunktionen das Media Center deaktiviert werden.

Mein neustes Media Center im Eigenbau soll leiser, stromsparender, billiger und schöner sein als mein bisheriges. Das alles basiert auf einem Mainboard mit dem Nvidia ION Chipsatz.

Das ZOTAC ION im Mini-ITX Formfaktor kombiniert einen leistungsstarken NVIDIA ION Grafikprozessor mit einem besonders energieeffizienten Intel Atom Prozessor für eine energiesparende und umweltfreundliche Plattform.

Der Atom 330 ist ein 1.6GHz Dual Core Prozessor der durch die Unterstützung des GPU die Möglichkeit bietet auch FullHD – Inhalte abzuspielen. Somit verfügt das Board über die Hautpansprüche, welche ich an einen HTPC stelle. Das Board kostet inklusive CPU und Kühler keine 200.- CHF und somit kann ein sehr preiswerter Media PC gebaut werden.

Im folgenden meine Hardware Zusammenstellung für mein drittes Media Center:

• ZOTAC ION ITX D, Intel Atom 330, Mini-ITX, HDMI, NVidia ION
• Kingston ValueRAM 2GB, DDR2-800MHz
• Silverstone SST-LC19 silver, Alu Gehäuse mit Netzteil 120W
• rumliegende 80GB HDD

Die doch bescheidene Ausstattung leistet mehr als auf den ersten Blick gedacht. Der Atom 330 ist ein Dual Core 1.6GHz, daher habe ich auch gleich Windows 7 Professional aufgesetzt. Die Installation war innert 30-40min abgeschlossen und Windows erkannte alle Treiber bis auf den Prozessor. Also habe ich noch folgende Treiber von nVidia nachgeladen: NForce Driver und GeForce ION Driver

Danach sieht der Systemtest wie auf dem linken Bild aus, die CPU ist das schwächste Glieder in der Kette, doch für meine Ansprüche genügend.  Um nun in den Genuss von HD-Filmen zu kommen, sollte die leistungsfähigerere Grafikkarte die Last der CPU übernehmen und somit bei Programmen die CUDA untersützen, und eine erhebliche Beschleunigung bewirken. Nur dadurch ist es überhaupt möglich HD-Filme auf einem System wie dem Zotac Ionitx abzuspielen. Wenn die Filme im *.mkv Format vorliegen, empfielt es sich den CoreAVC-Codec zu besorgen. Damit läuft bi mir momentan alles einwandfrei!

Das MediaCenter ist jetzt seit einigen Monaten in Betrieb, praktisch unhörbar verrichtet es seine Arbeit. Als Oberfläche nutze ich MediaPortal, doch dazu in einem späteren Beitrag dann mehr!